英超眼下最抢手的主帅之一，是布莱顿的法比安·许尔策勒。33岁的德国人本赛季把球队带到积分榜第三位，而围绕他的转会传闻已经指向曼联。
2024年夏天接手布莱顿后，许尔策勒顶替的是罗伯托·德泽尔比。德泽尔比治下的布莱顿以自由流畅、主动进攻的风格屡屡以小博大，许尔策勒到来时并不被视作同一类型。除了遍布双臂、胸口和腹部的多处文身，他身上没有太多张扬的标签。他大部分时间保持低调，把精力放在向球员灌输自己的理念上，回报是连续两个赛季英超第八名。
到了2026-27赛季开局，这位33岁的德国教头把球队又往上推了一档，在国际比赛日前的这个比赛周末，布莱顿排在第三位。通往这个位置的过程伴随着一串醒目的比分：对阿斯顿维拉打进四球，对水晶宫打进五球，对英超卫冕冠军阿森纳打进三球，三场全部零封对手。
路上也有磕碰：输给安多尼·伊拉奥拉治下逐渐进入状态的利物浦；欧协联对阵捷克球队亚布洛内茨时表现平淡；三天前在联赛杯点球大战中被曼城淘汰。不过后者很快就有复仇机会——周六下午，布莱顿将回到伊蒂哈德球场，在联赛中再战曼城。
这个夏天对许尔策勒来说并不平静。他与巴西队主帅卡洛·安切洛蒂建立了联系。牵线的是安切洛蒂的儿子达维德，两人通过Zoom进行了长时间交流，许尔策勒告诉The Athletic，自己受邀前往巴西队的世界杯训练营。虽然日程细节让他没能参加训练，但两人还是在安切洛蒂下榻的酒店见了面。许尔策勒说：“有意思的是，我们一起看了英格兰对克罗地亚的比赛。我们就聊足球，他分享了一些故事。比如卢卡·莫德里奇当时在场上，他讲了莫德里奇的一些事，他是怎样的人，作为领袖又是怎么做的。”
在美国期间，许尔策勒还有一位同伴——德国女演员安娜·卡罗琳·贝格尔。她在多伦多德国队战胜科特迪瓦的比赛后，在社交媒体发布了两人的看台合影，恋情由此公开。34岁的贝格尔出演德国长寿剧集《爱情风暴》（Sturm der Liebe）。此前两人一直对这段关系保持低调，6月贝格尔在Instagram发布许尔策勒的照片后，公开露面的画面接连出现：毛里求斯度假、F1比赛日，以及布莱顿主场。8月，常住慕尼黑的贝格尔在运通球场观看了布莱顿赛季首场英超比赛，那场球队4比0击败阿斯顿维拉，她给照片配文：“别担心——我是个守门员。”
更早之前，两人似乎已经把关系藏了一段时间。晚夏国际比赛日结束后联赛重启，许尔策勒被拍到戴着婚戒，看上去是以已婚身份归队。但贝格尔和许尔策勒本人都尚未公开确认这一消息。
夏天还带来了外形上的变化，而且不是第一次。2024年刚登陆英超不久，这位前圣保利主帅曾在BILD的Phrasenmaher播客上开玩笑说，自己和德国同行尤尔根·克洛普最主要的相似之处是“我们都稍微增强了一下头发”。本赛季开始前，许尔策勒出现在布莱顿对罗马的季前赛边线时，头顶剃得干干净净，球迷在网上猜测他是做了第二次植发，还是只是摘掉了发片，主教练自然从未正面回应这些说法。将近四个月过去，他又恢复了更好辨认的棕色短发。
随着布莱顿水涨船高，关于许尔策勒与豪门帅位的传闻也多了起来。布莱顿老板托尼·布鲁姆对长期留住他的可能性保持现实态度。布鲁姆告诉The Athletic：“世界上有很多事可以担心，但失去一位主教练或者球员不在其中。当然，你非常不想这样，但主教练来来去去，球员来来去去，足球俱乐部才是那个确定会存在的东西，希望它永远都在。所以，想这些没有意义。我认为法比安在俱乐部非常开心，我们对他也很满意，希望这能持续很久。我睡眠很好。累了就睡，所以我不担心这些事。成绩不好的时候，我照样睡得好。”
最近最响的传闻来自陷入危机的曼联。迈克尔·卡里克目前仍在帅位上，但球队开局糟糕，俱乐部管理层成员已经开会讨论他的未来，成绩急需回升，他才能在国际比赛日之后保住工作。布莱顿正是给卡里克球队沉重一击的俱乐部之一，在联赛杯首次交手就把这家落魄豪门淘汰出局。如果曼联真想豪赌这位联赛最炙手可热的教头，布莱顿很可能会标出高价——据Daily Mail Sport报道，曼联要撬走他大约需要2000万英镑。
许尔策勒本人也未必愿意走。正如布鲁姆所强调的，这位主帅在南海岸看上去很自在，而且他刚刚得到一个大手笔的转会窗——布莱顿打破转会纪录，从托特纳姆热刺引进年轻后卫卢卡·武什科维奇。此外，布莱顿在英超积分榜上领先曼联多达14个位次。欧冠资格就在眼前，如果留在原地，许尔策勒或许有理由认为自己面前是更诱人的一个赛季。
